Des recherches menées dans le sous-sol offrent la possibilité d’étudier les fonctions de sûreté d’un système de stockage dans des conditions réelles et de démontrer sa faisabilité au moyen de démonstrations techniques. C’est en procédant de la sorte que l’on parvient à acquérir l’expertise nécessaire à la réalisation d’une installation de stockage satisfaisant à toutes les conditions de sûreté.
Il s’agit par exemple plus spécifiquement :
Les expériences menées dans le laboratoire souterrain permettent de recueillir des informations sur les caractéristiques du sous-sol dans lequel l’installation de stockage sera construite. Elles permettent également d’observer et de comprendre les interactions entre la géologie, les déchets et les barrières ouvragées. Il est important que ces caractéristiques et interactions soient étudiées à très grande profondeur parce que les propriétés mécaniques et chimiques des couches argileuses profondes sont très différentes de celles des couches présentes à la surface de la terre.