La recherche: pourquoi à grande profondeur ?

 ondergronds onderzoek

Des recherches menées dans le sous-sol offrent la possibilité d’étudier les fonctions de sûreté d’un système de stockage dans des conditions réelles et de démontrer sa faisabilité au moyen de démonstrations techniques. C’est en procédant de la sorte que l’on parvient à acquérir l’expertise nécessaire à la réalisation d’une installation de stockage satisfaisant à toutes les conditions de sûreté.

Il s’agit par exemple plus spécifiquement :

  • de développer des techniques pour le creusement, la construction et l’obturation des galeries et des puits d’accès dans de l’argile peu indurée ;
  • de réaliser des expériences pour connaître les caractéristiques de l’argile et comprendre son comportement complexe ;
  • de mener des recherches sur la corrosion d’éventuels matériaux d’emballage exposés à l’argile ;
  • d’étudier la migration (dispersion) des matières radioactives dans l’argile ;
  • de démontrer la faisabilité du stockage au moyen d’expériences menées à une échelle comparable à celle d’une installation de stockage réelle ;
  • de développer une expertise en matière d’instrumentation et de surveillance.

Les expériences menées dans le laboratoire souterrain permettent de recueillir des informations sur les caractéristiques du sous-sol dans lequel l’installation de stockage sera construite. Elles permettent également d’observer et de comprendre les interactions entre la géologie, les déchets et les barrières ouvragées. Il est important que ces caractéristiques et interactions soient étudiées à très grande profondeur parce que les propriétés mécaniques et chimiques des couches argileuses profondes sont très différentes de celles des couches présentes à la surface de la terre.